System: PlayStation 2
Japan (2007), Director: Rieko Kodama, Akinori Nishiyama, Hirota Saeki, Yang Watt,  Character Design: Toru Yoshida, Toyo Ozaki, Rieko Kodama, Musik: Tokuhiko Uwabo, Izuho Takeuchi, M. Nakagaki

Entwickler: Sega
Erschienen bei: Sega
Preis: ca. 20 € Sega Ages Complete Collection bei Play-Asia.com

Ja, es ist wieder mal Phantasy Star. Zugegeben, wir haben schon des Öfteren über die berühmte, aber schon seit langem nur noch durch die Online-Spin-Offs fortgeführte RPG-Reihe geschrieben, sei es in ausführlichen Features, Reviews, Interviews oder Virtual Console Checks. Und trotzdem schreiben wir jetzt direkt nochmal drüber. Denn auch wenn die 8- und 16-Bit-Phantasy Star Spiele schon auf diversen Collections gesammelt wurden und auch nach und nach für die Virtual Console erscheinen hat es sich Sega nicht nehmen lassen zum 20. Geburtstag der Reihe nochmal eine möglicherweise letzte, dafür aber definitive Sammlung aller klassischen Episoden und Ableger im Rahmen der Sega Ages Reihe zu veröffentlichen.

Eigentlich war es ja mal angedacht, die vier Episoden getrennt als hoch aufgelöste 2D-Remakes mit erweitertem Inhalt, neuen Texten und neuer Spielbalance zu veröffentlichen - Teil 1 war einer der ersten (und besseren) Sega Ages Titel, Teil 2 erschien ebenfalls noch vor ein paar Monaten. Allerdings scheint der Remake-Ansatz wohl bei den Fans nicht allzu gut angekommen zu sein und so wurde die Idee eingestampft - das ist insofern schade, dass besonders Teil 3 von einer Frischzellenkur wirklich hätte profitieren können. Aber nicht verzagen, nachdem bereits die exzellente Gunster Heroes Treasure Box und die ebenfalls hervorragende Monster World Complete Collection durch die exzellente Aufarbeitung der alten Klassiker überzeugen konnten wurde nun auch der Phantasy Star Reihe diese Behandlung zuteil.

Großartige Reminiszenzen über die einzelnen Hauptteile der Serie sparen wir uns jetzt - das haben wir bereits zur Genüge in der großen Phantasy Star Retrospektive vor ein paar Monaten getan - dort findet ihr alle wichtigen Infos über die vier Spiele. Hier gibt es vor allem diese wichtigen Fragen: In welchen Fassungen wurden Phantasy Star I - IV auf die PS2-Disc gepresst, welche Extras gibt es, wie ist die Emulation und welche weiteren Titel sind mit von der Partie? Fangen wir also vorne an. Die ersten vier Original-Phantasy Star Spiele wurden in allen Fassungen die existieren emuliert. Das heißt, wir haben alle vier Teile sowohl auf japanisch, als auch auf englisch, zudem gibt es vom ersten Teil die japanische Fassung mit verbesserter Musik, leider lässt die sich aber nicht in englisch spielen. Aber - und das ist das wichtigste - jeder der vier Hauptteile kann problemlos ohne japanisch-Kenntnisse genossen werden. 

Dafür sorgt schon die Emulation - die ist annähernd perfekt, nur beim ganz genauen Hinhören erkennt der Veteran ein paar kleine Unterschiede in den Musiksamples. Voll und ganz überzeugt die Optionsvielfalt: Das Bild kann in den Menüs verschoben werden - so ist eine perfekte Zentrierung möglich, Benutzer eines RGB-Kabels freuen sich besonders. Auch die Grafik-Optionen überzeugen. Ihr könnt Filter einschalten, die Farb-Intensität verändern und vor allem verschiedene Modi ausprobieren - neben dem gewöhnlichen, immer leicht flimmernden 480i-Modus dürft ihr die Spiele auch in feinen 240p genießen, damit bekommt ihr die Original-Auflösung und die Vollbilder der 16-Bit Originale, wer besseres Equipment hat wählt den 480p-Modus. Auf jeden Fall könnt ihr mit wenig Tüftelei schnell den idealen Grafikmodus für euren Fernseher finden.

Der Vorspann von Phantasy Star IV - End of the Millenium

In Sachen Extras hält die Collection den Stand der bereits erwähnten 16-Bit-Konvertierungen: Sämtliche Artworks, Cover und Anleitungen wurden fein-säuberlich gescant und in hoher Auflösung bereitgestellt, so könnt ihr euch quer durch das Material wühlen. Auch ein Soundtest wurde für alle Spiele implementiert - auch sehr praktisch, da es diesen ursprünglich nur in Phantasy Star II und IV gab und auch dort erst erspielt werden musste. Geistesgegenwart beweisen die Entwickler auch bei Phantasy Star III: Dort habt ihr nun endlich vier Safeslots zur Verfügung - damit könnt ihr dann alle vier Wege durch das Abenteuer erkunden ohne von vorne anfangen zu müssen, das Mega Drive-Original konnte nur mit zwei Slots aufwarten. Fast noch willkommener sind die neuen Schwierigkeitsgrade: Ihr könnt die Spiele nun in mehreren Stufen vereinfachen - das erspart euch vor allem lästiges Level-Grinden das in den den Originalversionen noch Pflicht war. Auf den niedrigeren Schwierigkeitsgraden geben die Monster weit mehr Erfahrungspunkte und Geld, so ist der Weg durch die sehr umfangreichen Abenteuer gleich viel angenehmer, dank der neuen Speed-Up-Funktion seid ihr auch gleich schneller unterwegs.

Und auch an der Bonus-Front lässt sich Sega nicht lumpen. Ist man zunächst noch etwas enttäuscht, dass scheinbar lediglich die Mega CD Text-Adventures zu Phantasy Star II mit enthalten sind - aber wenn ihr im Titelbildschirm gleichzeitig Rechts und Start drückt werden auch die beiden Game Gear Episoden freigeschaltet. Leider sind die genauso wie die Text-Adventures lediglich auf japanisch verfügbar, da keines der Spiele jemals im Westen erschien. Trotzdem, der Komplettist freut sich. 

Damit ist die Phantasy Star Complete Collection die nahezu perfekte Aufbereitung der Klassiker-Serie - wenn nicht trotzdem ein paar Sachen fehlen würden. Kenner erinnern sich an die Phantasy Star Collection für den Saturn - dort gab es bei den Extras beispielsweise noch diverse TV-Spots und das ein- oder andere neu eingespielte Musikstück, wer dagegen vor ein paar Monaten die Sega Mega Drive Collection gespielt hat erinnert sich sicherlich an die Entwickler-Interviews die dort die Spiele ergänzten - es ist wirklich schade, dass Sega dieses Material nicht auch noch auf die Complete Collection gepackt hat. Und der Vollständigkeit halber wäre es auch sicherlich kein Beinbruch gewesen, die Collection von CD auf DVD aufzustocken und noch die beiden Sega Ages- Remakes nochmal mit auf die Disc zu packen. Wäre das der Fall gewesen, dann hätten wir wirklich die perfekte Klassikersammlung vor uns. Aber auch so lohnt der Kauf für den Fan gerade dank der großen Spielerfreundlichkeit und der exzellenten Emulation allemal. 

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Text Copyright Thomas Nickel 2008
Bilder Copyright Sega