Japan (1996), Director: Chijiro Fujioka,  Yoshihiro Maekawa, Graphic Coordinator: Hideo Minaba, Musik: Yoko Shimomura, Additional Music: Nobuo Uematsu, Koji Kondo

Entwickler: Square, Nintendo
Preis: 900 Wii-Punkte, ca. 9€

Bingo, darauf haben alle Virtual Console-Fans lange gewartet. Mit Super Mario RPG erscheint ein Titel in Europa, der in Zusammenarbeit der Entwickler-Asse bei Square und Nintendo entstand, der bisher nicht in Europa zu haben war und aufgrund technischer Schwierigkeiten selbst auf umgebauten Konsolen nicht zu spielen war - hier half seiner Zeit nur der Import eines Original-SNES Systems aus den USA, weiland ein teurer Spaß. Heute kriegen wir Marios erstes RPG-Abenteuer für mehr als faire 9 Euro. Und die ist es definitiv wert.

Witzigerweise ist die damals größte Stärke des Spiels heute sein großer Schwachpunkt: Grafisch hat sich Super Mario RPG nur bedingt gut gehalten. Der Renderlook war zu späten 16-Bit-Zeiten der letzte Schrei und ein absoluter Hinkucker, heute wirken die Figuren oft etwas klobig und natürlich arg pixelig, die Farben sind oft auch nicht wirklich die schönsten. Das soll jetzt bei weitem nicht heißen, Super Mario RPG sei hässlich, aber es fällt doch auf, dass handgezeichnete Spiele weitaus besser gealtert sind. Was uns aber rundum gefällt, ist die isometrische Kameraperspektive - die sah man damals äußerst selten und durch die so möglichen Höhenunterschiede fühlen sich die zahlreichen Jump'n'Run-Elemente sehr stimmig eingebunden.

Spielerisch gibt sich das Abenteuer dafür keine Blößen. Tatsächlich ist es fast schon erstaunlich, wie nah Super Mario RPG an den späteren Paper Mario Teilen dran ist. Flotte Kampfszenen mit kleinen Timing-Elementen für mehr Schaden, ähnliche Regeln für Level-Aufstieg und Punkteverteilung und vor allem die sehr angenehme Reduktion der Spielelemente auf einen enorm spaßigen Regelkern funktionieren damals wie heute ganz vorzüglich.

Neu sind hier Marios Partymitglieder - anstatt mit einer Variation bekannter Mario-Gegner durch die Lande zu ziehen, schließen sich dem Klempner hier eigens von Square erdachte Mitstreiter an. Zudem zieht ihr nicht nur wie in den Paper Mario-Nachfolgern mit einem Mitstreiter in den Kampf, sondern tretet als klassisches Dreiergespann an. Die Kampfsteuerung ist sehr einfach gehalten - ein Knopf zu Angreifen, einer für Specials, einer zum Blocken und einer zum Item-Einsatz - mehr braucht man nicht. Allerdings zwingt euch das fast auch schon zum Kauf des Classic Controllers, da die eigentümliche Knopfanordnung des Cube-Pads die eigentlich sehr einfache Steuerung oftmals ein wenig erschwert.

Eine klassische Tücke der Iso-Grafik sind die gelegentlichen Plattform-Elemente, besonders wenn frei schwebende Steine ins Spiel kommen, wird das ganze manchmal ein wenig komplizierter als es sein müßte, aber zum Glück halten sich solche Probleme in Grenzen. Auf alle Fälle müssen wir noch den Soundtrack erwähnen: Der setzt sich zu großen Teilen aus neu arrangierten Mario-Melodien, aber auch einigen neuen Kompositionen zusammen. Verantwortlich für die Musik war Yoko Shimomura, die später noch bei den Kingdom Hearts und manchem Mana-Spiel für Furore sorgen sollte und auch bei den kultigen Street Fighter 2-Melodien ihre Finger im Spiel hatte. Ganz geschmacksneutral ist der Score allerdings nicht, manch einem kommen die Klänge womöglich doch etwas zu süßlich daher. Andere Tracks sind dagegen einfach rundherum fantastisch, werden aber durch die etwas dumpfe Klangqualität etwas geschmälert.

Auch 12 Jahre nach seinem Release ist Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars ein exzellentes Rollenspiel, das heute zwar nicht mehr in Sachen Präsentation das Nonplusultra darstellt, spielerisch aber nach wie vor nur so vor Charme und Ideen sprudelt. Es ist äußerst schade, dass Super Mario RPG damals vorerst die letzte Kooperation von Square und Nintendo sein sollte - freuen wir uns also, dass dieser spielerisch exzellente und Videospielgeschichtlich durchaus bemerkenswerte Titel endlich in perfekter Form (Ja, Super Mario RPG kommt in 60HZ daher!) in Europa erscheint. Ein echter Pflichtdownload, nicht nur für passionierte Rollenspieler.

Text Copyright Thomas Nickel 2008
Bilder Copyright Nintendo